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Todos los años no menos de 160.000 devotos de los cruceros de agua salada y dulce atraviesan la mayor red de vías navegables de todo el continente europeo buscando, entre otras cosas, serenidad y paisajes exóticos, pero sin lugar a dudas el crucero por Francia es una de las travesías marítimas más solicitadas por los turistas.
Los franceses descubrieron la atracción del encanto fluvial alrededor de 1964, en ese año, el yate inglés Leiden hizo historia al cruzar Francia desde el canal de la Mancha hasta el Mar Mediterráneo, haciéndolo por medio de ríos y canales.
Treinta y cinco años después, los cruceros por Francia, en especial los de agua dulce, han crecido de manera considerable, y son los extranjeros los que más los valoran, un ejemplo de esto se ve reflejado en 1994, en donde el 60% de extranjeros optaba por ellos.
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La oferta de viajes en crucero por francia es rica y variada.
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No menos de 9.000.000 de personas al año realizan un viaje en los impagables Boteux-mouches, estas son navíos turísticos que se encuentran distribuidos por toda Francia, también podemos obtener uno de ellos contratándolos en alguna empresa que organice cruceros por Francia, este tipo de embarcación es siempre la más adecuada para realizar mini cruceros. La mayor parte del turismo aquí proviene de Alemania, Gran Bretaña, Suiza y Nueva Zelanda, dichos turistas alquilan, principalmente en verano, navíos de recreo que, por sus pequeñas estructuras, nos permiten recorrer todas las vías navegables, y la ventaja de estos es que no se necesita licencia alguna para utilizarlos.
Este tipo de viajes se denomina “mini crucero por Francia”, y las embarcaciones nombradas anteriormente nos brindan todas las instalaciones y comodidades necesarias para realizar cualquier tipo de viaje, sólo se necesita media hora de lección antes de comenzar el viaje para aprender a maniobrar el bote y adentrarse en las principales reglas de las navegación europea. Los cinco ríos más importantes de Francia se comunican a través de 9.000 km de red de vías navegables que Francia posee, nos referimos al. Loria, Sena, Rin, Garona y el Ródano, esta red de vías navegables están integradas por canales artificiales.
El primer canal de todos los tiempos en unir dos cuencas fluviales (las del Loria y el Sena) fue el Canal de Briare, éste se inaguró en 1642, de allí en más la técnica no paró de evolucionar dándole a los canales detalles de obras de arte.
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El canal de Midi es aquel que comunica el mar Mediterráneo con el río Garona y fue construido en 1681, es para muchos un conjunto de hazañas estéticas y científicas; por esto se volvió parte del patrimonio de la humanidad de la UNESCO. La espectacular “escalera” que se encuentra a pocos metros de Bézires, es un adecuado ejemplo, además posee, desde 1983, una pendiente de agua, esta invención fue reciente, realizada por un ingeniero francés. Los tripulantes se asombran al ver que su embarcación se encuentra flotando en una masa de agua, retenida por un gigante escudo a lo largo y ancho de un canal que está inclinado.
Como vemos, este tipo de crucero por Francia es poco convencional, ya que se realiza sin tripulación, sin capitán y sin las comodidades de un crucero tradicional, aquí, el que maniobra el bote y decide qué lugares visitar será siempre usted. A bordo de estas embarcaciones la vida transcurre lentamente, todo pasa de forma tan lenta hasta el punto en que los tripulantes pierden la noción del tiempo, haciendo a un lado los relojes y los celulares.
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En este ritmo se opta por descansar, tomar sol, leer, hacer la comida lentamente, jugar a las cartas, etc.
Los soñadores y enamorados de la naturaleza son los que más gozan de los cruceros por Francia ya que no se cansan de esas riberas calmas del río Doubs de Poitou, o de descubrir caballos salvajes o flamencos rosas.
La disposición de los canales alrededor de Hortillonnages en Amiens es más que sorprendente, aunque pocos lo crean sus parcelas fueron delineadas hace más de dos mil años por los romanos, y todavía producen 4 cosechas por año.
Las ciudades obtienen una luz especial al contemplarlas realizando un crucero por Francia; los monumentos más conocidos y prestigiosos (el Louvre, Notre Dame, la torre Eiffel, etc) se ven ordenados por el Sena, cómo si esta fuera una avenida fluvial perfecta. Además del alquiler de embarcaciones de recreo, se puede acceder a otro tipo de navegación fluvial; aunque el crucero por Francia de varios días es algo poco común, alrededor de 7 millones de turistas disfrutaron de un corto paseo en barcos que visitan la mayoría de las grandes ciudades.
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